La iniciativa 'El Salto tiene Porvenir' será galardonada el próximo jueves 14 de diciembre en la IX Edición de los Premios a la Gestión Sostenible del Agua de la Fundación Botín, en la modalidad orientada a proyectos de concienciación ciudadana en torno a conflictos y problemas relacionados con el agua, que se celebrará después del coloquio "Desafíos en la gestión del agua en el Sur Global".
Su creadora, María Victoria Blanco Castañeda, nos cuenta cómo nació esta iniciativa y cuáles son sus principales compromisos con la restauración del Salto de Tequendama y con el desarrollo de la comunidad local. Con un enfoque integral en la revitalización de la cascada emblemática y su entorno, esta proyecto no solo busca recuperar el esplendor de la cascada, sino también abordar problemáticas urgentes, promoviendo la colaboración ciudadana y estrategias efectivas para salvaguardar este patrimonio histórico, ambiental y cultural.
Pregunta: En primer lugar, nos gustaría saber cómo surgió la iniciativa “El Salto tiene Porvenir” y cuáles son sus principales objetivos
La iniciativa "El Salto tiene Porvenir" surgió como respuesta a la visión de un territorio único, caracterizado por un impresionante bosque de niebla y una biodiversidad excepcional. Al llegar al lugar, nos encontramos con una cascada que, en el pasado, fue un símbolo nacional, pero que lamentablemente estaba completamente abandonada. El objetivo principal de nuestra iniciativa es la recuperación y reivindicación de esta cascada, no solo como un recurso natural valioso sino también como un elemento cultural e histórico significativo para la comunidad y el país. Nos propusimos revitalizar y restaurar el entorno, por una parte asegurando la preservación de la flora y fauna diversa que lo caracteriza, ampliando las zonas de corredores biológicos a través de la reforestación; y por otra parte, la restauración de la casona contigua al Salto de Tequendama, que en su momento se denominó Hotel del Salto y que hoy es Casa Museo Tequendama, plataforma pedagógica para tratar temas relacionados con la protección y recuperación del río Bogotá, que forma la catarata. Además, buscamos destacar la importancia de "El Salto" como un activo que puede impulsar el turismo sostenible y generar oportunidades económicas para la comunidad local. Al mismo tiempo, nos comprometemos a promover prácticas de conservación ambiental (reforestación, huertas orgánicas) y educar a la población sobre la importancia de preservar este patrimonio natural y cultural.
P.- ¿A qué problemas se enfrenta actualmente la gestión del Salto de Tequendama y su entorno?
La gestión actual del Salto de Tequendama y su entorno enfrenta diversos desafíos que comprometen su sostenibilidad y afectan tanto al medio ambiente como a las comunidades locales. Entre los problemas más destacados se encuentran:
- Generación de energía impactando el entorno: La continuidad en la generación de energía desde el caudal del Salto de Tequendama, puede tener impactos negativos en el ecosistema circundante a futuro, pues si bien es cierto que con la acción de la Fundación GEP se han logrado avances, aún falta un mayor compromiso por parte de las autoridades ambientales locales. La explotación de recursos hídricos para la generación de energía podría afectar la flora y fauna locales, así como la calidad general del entorno.
- Contaminación del agua: La contaminación del agua es un problema crítico que afecta al Salto de Tequendama y sus alrededores. Es necesario abordar eficazmente la contaminación del agua para preservar la biodiversidad y garantizar la salud de los ecosistemas acuáticos.
- Desarrollos de infraestructura cercanos: La construcción de una estación de energía en proximidad al Salto y la instalación de líneas de conducción eléctrica que atraviesan unidades agrícolas en la vereda san Francisco, plantean riesgos ambientales y sociales. Estos desarrollos podrían afectar la integridad visual y auditiva del entorno natural, así como la calidad de vida de las comunidades locales.
- Agilidad y evidencia de mejoras insuficientes: Aunque se están realizando esfuerzos para mejorar la gestión del Salto de Tequendama, la velocidad y evidencia de estas mejoras pueden no ser tan notorias ni rápidas como se espera. Esto podría deberse a diversos factores, como la complejidad de los problemas ambientales y la necesidad de coordinación entre múltiples partes interesadas.
El objetivo principal de nuestra iniciativa es la recuperación y reivindicación de esta cascada, no solo como un recurso natural valioso sino también como un elemento cultural e histórico significativo para la comunidad y el país
La iniciativa "El Salto tiene Porvenir" busca abordar estos problemas de manera integral, promoviendo prácticas sostenibles, la restauración del entorno y la colaboración activa con las comunidades locales para lograr un equilibrio armonioso entre el desarrollo humano y la preservación del patrimonio natural.
P.- ¿Qué acciones y estrategias están desarrollando para proteger su valor histórico, ambiental y cultural?
Para garantizar que la declaración como patrimonio natural del Salto de Tequendama no se limite a un documento, sino que se traduzca en acciones tangibles, hemos implementado una serie de acciones y estrategias integralmente diseñadas para proteger su valor histórico, ambiental y cultural. Algunas de las iniciativas destacadas son:
- Restauración Ambiental: Implementamos proyectos de restauración ambiental para rehabilitar áreas afectadas alrededor del Salto, promoviendo la regeneración de la flora nativa y mejorando la calidad del hábitat para la fauna local.
- Control de Contaminación del Agua: Estamos llevando a cabo programas concretos para abordar la contaminación del agua, trabajando en asociación con entidades gubernamentales y comunidades locales para monitorear y mejorar la calidad del agua en la zona.
- Desarrollo de Políticas de Protección: Colaboramos activamente con autoridades gubernamentales y organismos ambientales para desarrollar y promover políticas de protección específicas para el Salto de Tequendama, asegurando un marco legal robusto que respalde su preservación a largo plazo.
- Educación Ambiental y Cultural: Hemos implementado programas educativos dirigidos a la comunidad local y visitantes de Casa Museo Tequendama, para aumentar la conciencia sobre la importancia histórica, ambiental y cultural del Salto. Esto incluye la promoción de prácticas responsables por parte de los visitantes y la creación del grupo de vigías del patrimonio con los monitores pedagógicos de la Casa Museo.
- Participación Comunitaria: Fomentamos la participación de las comunidades locales en la implementación de proyectos y en las estrategias de apropiación del territorio. Esto no solo fortalece los lazos comunitarios, sino que también garantiza una gestión sostenible y compartida del entorno. La principal selección tiene contexto de género, ya que se prefieren madres cabeza de familia, por supuesto rurales.
- Desarrollo sostenible y turismo responsable: Estamos trabajando en colaboración con las autoridades locales y empresas turísticas para desarrollar prácticas de turismo sostenible, asegurando que el flujo de visitantes no comprometa la integridad del sitio. En este aspecto hemos tenido como prioridad que se generen infraestructura turística sostenible antes de promover la visita masiva al lugar. Para esto nos hemos apoyado en las zonas declaradas como zona de influencia de patrimonio cultural colombiano que corresponde al área que rodea a la Casa Museo Tequendama y que llega hasta el borde de la catarata.
- Investigación y Monitoreo Continuo: Implementamos programas de investigación y monitoreo continuo para evaluar el estado del Salto y su entorno, utilizando datos científicos para informar nuestras estrategias de conservación, lo cual se adelanta con el respaldo del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colomnia.
Estas acciones y estrategias reflejan nuestro compromiso con la protección efectiva del valor histórico, ambiental y cultural del Salto de Tequendama, asegurando que la designación como patrimonio natural se traduzca en medidas concretas y sostenibles para las generaciones presentes y futuras.
P.- ¿Cómo se promueve la participación ciudadana y colaboración entre partes interesadas?
La promoción de la participación ciudadana y colaboración entre partes interesadas en la iniciativa "El Salto tiene Porvenir" se logra a través de diversas estrategias. Esto incluye participación en mesas de diálogo entre comunidad y entes de generación y transmisión de la energía eléctrica, talleres participativos y campañas de sensibilización. También se emplean plataformas en línea y alianzas con organizaciones locales para involucrar a la comunidad y diversificar perspectivas. Se mantiene la transparencia en la información relacionada con la gestión del Salto, permitiendo la divulgación permanente de los estudios realizados en nuestra zona de influencia, para asegurar que la comunidad esté informada y pueda contribuir significativamente. Para fortalecer la conexión cultural, se desarrollan agendas culturales permanentes que buscan proyectar una imagen positiva del territorio a través de eventos culturales. Además, se ha logrado la participación de la comunidad en recorridos guiados en la Casa Museo Tequendama, utilizada como plataforma pedagógica para visitantes, contribuyendo así a la valoración cultural del entorno. Esto se traduce que quienes realizan los recorridos guiados en la Casa Museo, son habitantes de la vereda que han venido siendo capacitados por la Fundación GEP como vigías de su patrimonio. Hoy día han sido acreditados como tales ante el Ministerio de Cultura, máxima autoridad en Colombia sobre el tema.
P.- Se les ha concedido el Premio a la Gestión Sostenible del Agua del Observatorio del Agua de la Fundación Botín para proyectos que promueven la involucración de la ciudadanía, ¿qué supone recibir este galardón para ustedes?
Recibir el Premio a la Gestión Sostenible del Agua del Observatorio del Agua de la Fundación Botín es un honor y un reconocimiento significativo para nuestra iniciativa "El Salto tiene Porvenir". Este galardón representa:
- Validación de nuestro compromiso: El premio valida y reconoce el compromiso y los esfuerzos dedicados a la gestión sostenible del agua en el contexto específico de nuestra iniciativa. Es un respaldo a nuestra visión y estrategias para involucrar a la ciudadanía en la preservación y gestión responsable del recurso hídrico.
- Visibilidad y reconocimiento público: La distinción aporta visibilidad a nuestra causa y resalta la importancia de nuestro trabajo ante el público en general. Este reconocimiento público refuerza la relevancia de nuestras acciones y puede inspirar a otras comunidades y proyectos a seguir en la misma dirección.
El proyecto incluye participación en mesas de diálogo entre comunidad y entes de generación y transmisión de la energía eléctrica, talleres participativos y campañas de sensibilización
- Fortalecimiento de alianzas: El premio consolida nuestra posición como actores clave en la gestión sostenible del agua, lo que puede abrir nuevas oportunidades de colaboración y fortalecer alianzas con otras organizaciones, entidades gubernamentales y partes interesadas.
- Estímulo para la continuidad: La obtención del premio actúa como un estímulo para seguir avanzando y mejorando nuestras iniciativas. Nos impulsa a continuar trabajando en pro de la sostenibilidad del agua y nos motiva a mantener altos estándares en nuestras prácticas.
- Alineación con valores fundacionales: Al ser reconocidos por el Observatorio del Agua de la Fundación Botín, demostramos nuestra alineación con los valores y objetivos de una entidad respetada en el ámbito de la gestión sostenible del agua, lo que refuerza la credibilidad de nuestra iniciativa.
Recibir el Premio a la Gestión Sostenible del Agua es un respaldo valioso que fortalece nuestra misión, amplía nuestra visibilidad y nos impulsa a seguir liderando esfuerzos para la preservación del agua y su gestión sostenible.
